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O retorno à Bantam
Os oficiais
do exército foram até a feabrica da Bantam, em
Butler, Pensilvânia, nos dias 20 e 21 de junho de 1940,
para examinar um segundo projeto de veículo de reconhecimento,
que também foi recusado por ser muito leve.
O exército aumentou a pressão em 11 de julho de
1940, ao enviar um pedido a 135 fabricantes, para a entrega
de 70 veículos. O veículo deveria ter uma série
de normas que determinavam peso, capacidade de carga, tamanho
e velocidade entre outros (ver
quadro de especificação). O pedido estipulava
ainda um prazo de entrega de 49 dias para o carro protótipo
e de 75 dias para os 70 veículos.
 A
Bantam foi a única que se propôs entregar tanto
o protótipo como os 70 veículos no prazo estipulado.
A Willys-Overland foi a que menos tinha a oferecer, com uma
proposta de 75 dias para a entrega do carro-piloto e 120 dias
para a entrega total. Bantam ganhou o mercado.
Barney Roos, da Willys, perdeu a batalha com a concorrência
mas não estava disposto a abandonar seus estudos relativos
ao tipo de veículo que o exército havia solicitado.
Na oferta da Willys figurava a seguinte menção
de Roos: "nenhum veículo digno deste nome pode ser
construído com o peso específico de 590 kg".
Roos também expôs ao Major H. J. Lawes, o oficial
encarregado das compras e dos contratos de material em Camp
Holabird, suas objeções referentes à data
de entrega e às limitações de peso. Lawes
sugeriu então, que a Willys-Overland cosntruísse
seu próprio modelo para os testes. O mesmo conselho foi
dado à Ford Motor Co., que também tinha perdido
a batalha com a concorrência. Estava claro que o governo
queria reunir o maior número possível de desenhos,
interpretando suas especificações. Independente
de uma guerra de concorrência, uma outra guerra, bem real,
era desencadeada na Europa. O plano de Roos consistia em construir
um veículo o mais sólido possível, sem
considerar a especificação de peso, tendo porém,
sempre em mente essa exigência. A Willys-Overland conseguiu
aprovar imediatamente os fundos necessários para o desenvolvimento
de dois protótipos.
A produção militar - de 1940 até 46
Chegada dos primeiros protótipos
O enigma do nome Jeep
Fotos
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