Conhecendo o Piloto do Ano

Engenheiro Civil por formação, Fernando Antônio de Pádua Lage, ou apenas Fernando Lage, como é conhecido pelos milhares de internautas e pelos 16 jornalistas que o escolheram como o melhor piloto fora de estrada de Minas Gerais na mais recente edição do Prêmio Minas Off-Road, orgulha-se de ter sido um dos jipeiros "pioneiros" no Estado. Aos 33 anos de idade, Lage encara o off-road como um "hobby levado a sério", sendo um dos únicos pilotos de Minas a disputar campeonatos tanto de regularidade quanto de velocidade, destacando-se nas duas modalidades. A seguir, você confere o papo que Minas Off-Road bateu com este grande piloto.

Minas Off-Road: Fale um pouco sobre sua carreira no automobilismo. Quando começou a pilotar? Que provas importantes você já venceu e que títulos você já conquistou em sua carreira?
Fernando Lage: Comecei a pilotar jipe em 1991, sendo um dos pioneiros do esporte em Minas Gerais. Já venci várias provas importantes, como Raid da Liberdade, Jeepipoca, BH-Morro Vermelho, entre outras. Participei de provas de regularidade em Volta Redonda, São Paulo, Guaratinguetá, Jundiaí, Rio de Janeiro e Sorocaba. Fui Campeão Mineiro de Indoor em 99. Minhas melhores colocações em provas foram as seguintes:
1992:
5º lugar - I Raid da Liberdade;
1993:
1º lugar - II Raid da Liberdade;
1994:
3º lugar - Raid Morro Vermelho;
1º lugar - III Raid da Liberdade;
3º lugar - IV Trilha da Meia-Noite - Volta Redonda-RJ;
1996:
3º lugar - Jeepipoca;
Melhor tempo - Indoor Darley Capai;
1998:
3º lugar - Raid Toyota da Pré-História;
4º lugar - Raid Ecológico Unimed Juiz de Fora;
5º lugar - Raid Rota da Cascata - Sete Lagoas;
1999:
4º lugar - Raid Bavaria Off-Road;
5º lugar - Raid Bavaria da Independência;
5º lugar - Raid Trilha do Cavalo Louco - Pioneiros da Montanha;
1º lugar - Raid BH - Morro Vermelho;
2º lugar - IX Festa dos Alpes - Jeepipoca (Indoor);
1º lugar - III Jeep Cross Mendes & Mendes - Juiz de Fora;
1º lugar - II Indoor Sabá;
1º lugar - IV Jeep Cross de Ubá;
1º lugar - II Jeep Cross Cidade das Rosas - Barbacena;
1º lugar - I Festival Betim Off-Road (Indoor).

Minas Off-Road: Você foi Campeão Mineiro de Indoor (categoria Importados) e esteve entre os primeiros colocados da Copa Mineira de Off-Road em 99. Isto trouxe algum retorno para você em termos de patrocínio para a temporada 2000?
Lage: Não senti nenhum retorno, porém acredito que seja porque não tenho tempo para mexer com isso. Acho que, se tivesse tempo para procurar patrocínio, o título do Campeonato Mineiro de Indoor 4x4 e as boas colocações na Copa Mineira de Off-Road certamente ajudariam muito.

Minas Off-Road: Além da Copa Mineira de Off-Road, você pretende participar de algum outro campeonato ou alguma prova isolada este ano?
Lage: Além da Copa Mineira, pretendo participar apenas do Ibitipoca Off-Road. Em todos estes anos, nunca participei desta prova.

Minas Off-Road: Qual a sua opinião sobre o nível técnico e a organização de maneira geral das provas de regularidade (raid) e de velocidade (indoor) realizadas em Minas Gerais? O que você acha que falta para melhorar os torneios e provas off-road em Minas e no restante do País?
Lage: O nível técnico das provas, tanto de regularidade quanto de velocidade, vem melhorando a cada ano. Acho que falta profissionalizar a estrutura de organização dos torneios. Esse negócio de cada prova ser organizada por uma pessoa/equipe diferente dá muita confusão; a gente chega nas cidades em que as provas são realizadas e fica sem saber quem procurar... Acredito que a formação de uma equipe dedicada exclusivamente à organização geral do campeonato resolveria o problema.

Minas Off-Road: Qual a sua opinião sobre a atuação da Federação Mineira de Automobilismo (FMA) em relação ao fora de estrada no Estado?
Lage: A Federação nunca fez nada pelo off-road. Apareceu do ano passado para cá, apenas cobrando sua taxa anual, mas continua não fazendo absolutamente nada. Até concordo em pagar a taxa anual, desde que tenha algum retorno.

Minas Off-Road: A que você atribui sua vitória, segundo a opinião dos internautas e da imprensa, na última edição do Prêmio Minas Off-Road, relativa a 99?
Lage: Aos anos e anos de andanças por este matão afora. Eu gostaria de dedicar este prêmio de Melhor Piloto do Ano à minha esposa Daniella e à minha querida filhinha Sophia.