Rápido até para fazer a carreira decolar

Engenheiro Químico "não-praticante", ele começou a participar de provas automobilísticas em 1991, com apenas 21 anos, disputando o Campeonato Gaúcho de Rally de Regularidade. De lá para cá, já se sagrou Campeão Brasileiro de Rally de Regularidade (categoria Rally) em 93, Campeão Brasileiro de Rally de Velocidade (Grupo N2) em 92, 93, 96, 98 e 99, Campeão Sul-Americano de Rally de Velocidade (Grupo N3) em 98, Campeão do Rally Internacional dos Sertões (categoria TTD) em 98 e vencedor da 7ª etapa do Campeonato Mundial de Rally (Grupo N3), disputada na Argentina, em 98. Hoje, aos 30 anos, Ulysses Bertholdo Filho, gaúcho de Farroupilha-RS, já começa a dar os primeiros passos em direção a mais uma temporada de vitórias como um dos pilotos oficiais da Mitsubishi do Brasil. É o atual líder do Campeonato Brasileiro de Rally de Velocidade e é destaque também no Sul-Americano.

Neste papo via e-mail com Minas Off-Road, o piloto avalia o rally brasileiro atual e emite opiniões conscientes e precisas, de quem conhece muito bem o que faz. Com vocês, Ulysses Bertholdo!

> Minas Off-Road: O que você achou da abertura do Rally Internacional dos Sertões deste ano para os carros "de passeio" com tração nas quatro rodas (tipo Lancer, Impreza e outros)? Você acredita que isto estimulará a entrada de montadoras na competição?
>> Ulysses Bertholdo: Achei um grande erro de estratégia dos organizadores. Quem participar do Sertões com um destes carros certamente ganhará o Rally. Na minha opinião, os organizadores e demais pessoas envolvidas com o Rally dos Sertões (até mesmo concorrentes) acham que, por serem carros, eles não terão chance de vencer, e é justamente o contrário. Existem suspensões próprias para estas condições que enfrentaremos no Sertões, que são utilizadas nas provas do Mundial (mais especificamente na etapa do Quênia). Por isso eu acho um erro liberarem a participação destes carros. Sobre a segunda pergunta, esta liberação não estimulará a entreda de montadoras porque somente a Mitsubishi e a Subaru teriam condições de colocar carros na competição.

> Minas Off-Road: Você, como um dos pilotos oficiais da Mitsubishi no Brasil, corre tanto nos rallies "tradicionais", com o Lancer Evolution V, quanto nos rallies todo-terreno, com L-200 / Pajero. No Sertões deste ano, você correrá com que carro? A Mitsubishi pretende colocar algum carro "de passeio" na prova?
>> Bertholdo: Correrei com uma pick-up L-200 R. A Mitsubishi é completamente contra a participação de carros no Sertões, mas nunca se sabe o que poderá acontecer... Complementando a resposta anterior, eu garanto que se participássemos com o Lancer Evolution V que eu utilizo atualmente, a diferença para o segundo colocado (que não fosse um carro "de passeio"), ao final do Rally, seria de mais de uma hora (isso mesmo, UMA HORA!!).

> Minas Off-Road: De que campeonatos oficiais você está / estará participando este ano?
>> Bertholdo: Campeonato Sul-Americano de Rally de Velocidade, Campeonato Brasileiro de Rally de Velocidade, 7ª etapa do Campeonato Mundial de Rally (disputada em Córdoba, na Argentina, onde pela primeira vez teremos representantes brasileiros na categoria máxima para os carros de produção - Grupo N4 - carros 4x4 turbo - até o momento nós somos os únicos confirmados) e Campeonato Brasileiro Off-Road de Rally de Velocidade.

> Minas Off-Road: Em conversa anterior com nossa reportagem, durante a etapa do Brasileiro realizada em Nova Lima-MG, em setembro do ano passado, você falava a respeito de uma possível participação sua no Campeonato Mundial de Rally. Houve mudanças nos planos? Ficou para o ano que vem?
>> Bertholdo: Para este ano, tínhamos conseguido até uma vaga em uma equipe oficial da Mitsubishi (RalliArt), em um país da Europa (que é melhor não dizer de onde), mas não estamos conseguindo patrocínio nem para disputar os campeonatos Brasileiro e Sul-Americano, quanto mais para o Mundial. Iremos apenas disputar a etapa da Argentina.

> Minas Off-Road: E por falar em Mundial de Rally, o que você acha que ainda falta para que o Brasil volte a sediar uma etapa deste importante torneio internacional?
>> Bertholdo: Uma divulgação forte na mídia para mostrar ao brasileiro o que é o Rally e que existem esportes muito mais interessantes que o futebol, além de um grande patrocinador que acredite no evento. Para vocês terem uma idéia, o Mundial de Rally foi o evento automobilístico que mais reuniu público em 99, comparando-se inclusive com a Fórmula 1 e a Fórmula Mundial. Não precisa ir muito longe para se ter uma idéia do público, basta ir para a Argentina e assistir a etapa que é realizada lá. Vou dar um conselho que é o mesmo que dou aos meus amigos que sempre vão assistir a F-1: guardem o dinheiro que vocês gastariam para ir assistir a F-1 em um ano e vão assistir o Mundial na Argentina. Garanto que vocês não vão se arrepender! E provavelmente nunca mais deixarão de ir para a Argentina.

> Minas Off-Road: Como você avalia os pilotos e as equipes do rally brasileiro atual ("tradicional" e todo-terreno) em relação aos internacionais? Já estamos em condições de competir de igual para igual com os "gringos"?
>> Bertholdo: No rally de velocidade, a Seat do Brasil montou uma super estrutura para a disputa do Brasileiro e do Sul-Americano que é de dar inveja a qualquer equipe do Mundial, inclusive levando jornalistas de todo o Brasil para acompanhar as provas. Temos que tirar o chapéu pela iniciativa e pelo que eles estão fazendo pelo rally de velocidade no Brasil. A Subaru também montou uma grande equipe, que logo logo estará colhendo seus frutos.
No off-road, o apoio das fábricas neste ano cresceu muito, mas eu não tenho muito conhecimento para falar a respeito, já que ninguém mostrou a que veio ainda. Vamos ver depois da etapa de Fortaleza. Temos GM, Troller e Kia com grandes investimentos e equipes oficiais; Land Rover e, segundo comentários, até Mercedes preparando carros. Creio que o rally está em grande fase de crescimento.
É claro que não poderia deixar de falar sobre a Mitsubishi, que me apóia no rally de velocidade e que me deu essa maravilhosa oportunidade de pilotar um dos melhores carros de rally produzidos no Mundo, que é o Lancer Evolution V. No off-road, teremos uma equipe oficial que será muito competitiva na categoria TTD. Muito se fala sobre nossos carros, mas é muito mais especulação do que realidade.
A conclusão a que chego é que temos condições sim de enfrentar os gringos; sempre fomos melhores do que eles como pilotos e logo logo seremos como equipe também, é só questão de tempo.

> Minas Off-Road: Apesar dos diversos títulos conquistados, você "ainda" é considerado um dos grandes nomes da "nova geração" do rally no Brasil. Que outros brasileiros você apontaria como sendo os principais nomes desta geração?
>> Bertholdo: Tá me chamando de velho?! Brincadeirinha. Apesar dos meus 30 anos, estou começando minha oitava temporada de rally e acredito que estou com uma "razoável" experiência. No rally de velocidade, podemos citar Guilherme Spinelli, Maurício das Neves, Rafael Túlio... Esses, sempre que andam, são super rápidos.

> Minas Off-Road: Você e sua equipe têm planos para o Paris-Dakar?
>> Bertholdo: Acho que 99,9% dos pilotos tem como sonho participar de um Dakar. Acho que estou nos 0,01%. Me falta aquele "tesão" pelo Dakar. Isso se deve aos seguintes motivos:
1º: Com o dinheiro gasto para participar de um Dakar, você participaria de praticamente todo o Campeonato Mundial de Rally, tendo retorno de mídia durante todo o ano (já que o Campeonato inicia em fevereiro e termina em dezembro) e não apenas em um ou dois meses, como no caso do Dakar.
2º: Na minha opinião, o Dakar deixa muito a desejar no sentido da pilotagem competitiva. São especiais muito longas onde você tem que poupar muito o carro e também se poupar para chegar ao fim (tirando uns seis a oito carros que vão realmente para acelerar). No rally de velocidade, é velocidade pura; é o desafio de tentar superar o seu limite e o do carro a cada especial. As disputas são de poucos segundos, às vezes de décimos; aqui é que está o tesão da pilotagem. É no rally de velocidade que você cresce e se aprimora como piloto
É claro que, se eu fosse convidado para disputar o Dakar, não deixaria de ir. Mas não é meu sonho de piloto. Tentar ser Campeão Mundial de Rally, sim, este é meu sonho!